無可否認，徐澗城一事給原本親密的李家祖孫造成了無形的隔膜。李允始終沒有問祖父七叔李甚的謀逆之舉究竟為何，竟逼得李況非殺他不可，而李況也更加頻繁地出入於宮廷之間，極少在家中露面，似乎在辦著某種極隱秘的事情。

李允在家中也越來越沈默寡言起來，除了每日照例給寡嫂請安，陪她聊一會兒天解悶，他幾乎把自己在家裏的所有時間都用在刻苦練武上。

唯一的幸福，是每天走到太倉寺卿府的後院處，看那一株高過院墻、頂滿了一梢金黃花朵的月亮樹。因為清越礙於祖父和父親的限制，無法預知自己可以偷偷溜出玩耍的時間，只好和李允約定：如果哪一天李允看見月亮樹上掛了一條手絹，當天晚上就來接她出府游湖。

為了實現那個嬌俏無邪的女孩在曄臨湖放船的願望，李允準備了各式各樣的紙船，還在船艙裏放置了各種小小的蠟燭，實在把自己這唯一的特長發揮到了極致。此時對於初嘗人世險惡的少年來說，只有清越那天真無邪的笑容可以驅散他心底憂郁的陰霾。

心中忐忑地等了許久，連將近一個月的新皇登基大典都到了尾聲，李允才終於在那株月亮樹的樹梢上看見了一縷隨風飄揚的絲絹。

“這些天每天都被祖王父王拉著到各個貴族府上相親，可悶死我了！”眼見李允如約出現在墻頭，放下一截繩子，清越伸出雙臂握住繩尾，口中忍不住抱怨，“可盼著他們今天晚上又進宮去，我才找了機會叫你來。要不過兩天我們回去了，都沒辦法跟你打個招呼。”

相親？李允仿佛當頭挨了一棒，楞楞地聽清越說了半晌，才愕然抓住了她的話尾：“你們要回去了？”

“是啊，要回蒼梧去了——再用力一點！”清越說了一半，眼見李允拉繩子的手僵了一僵，趕緊催促。

“哦。”李允猛地一拽，已將清越拉到墻頭坐下，壓制住自己滿心的愴然，低低重覆了一句，“相親了便要回蒼梧去了。”

清越側著頭打量著李允，見他只是悵然地低頭不語，便道：“祖王看中了兵部尚書的兒子，說他有帥才。父王好像也沒有意見。”

“是玄大人的大公子吧，確實是文武全才。”李允艱難地咽了口唾沫，“聽說他使一手好刀，也沒有什麽不良嗜好……”見清越沒反應，李允說得越發心虛起來，“他家叔祖是空桑六部之一的玄王，郡主跟他是挺般配的……”

“哼，玄王有什麽了不起，在我們天祈朝，最有實力的還是高祖親封的九大諸侯王！”清越冷笑了一聲，“再說那個玄咨一雙眼睛只會咕嚕嚕亂轉，一看就知道不是個好東西！”

李允聽到這裏，眼前驀地閃過清越的一雙眼睛在珠翳下轉來轉去的神情，不由輕輕一笑，掠過了自己的失落：“郡主不是要去曄臨湖麽，我先跳下墻，在下面接你。”

“這麽高的墻，我怎麽跳啊。”清越伸手把剛才的繩子遠遠拋開，側目向李允一笑，“抱我一起跳下去。”

李允吃驚地看向她，卻見月光下這坐在墻頭的少女如同花魅一樣妖嬈，掩映在珠翳周圍淡紫色絹花中的眼眸如同寶石一般閃光，讓他不忍也不敢拒絕。於是他伸出雙臂，輕輕摟住清越的腰肢，恍如一片落葉般輕飄飄地落在地上，立時放開她，遠遠站開。

“好俊的功夫，怪不得不怕巡夜的士兵呢。”清越見李允禮貌性地笑了笑，臉上卻殊無喜色，眨了眨眼笑道，“我看那個玄咨號稱文武雙全，功夫一定比不上你。若是我祖王見了你，說不定也覺得你比玄咨強呢。”

“郡主謬讚了。”李允避開視線，強笑道，“我只是中州移民，門楣寒微，斷然是無緣得見蒼梧王的。”

“是啊，我也覺得祖王父王挺勢利的，帶我去的全是身份顯赫的王公府邸。”清越說到這裏，意識到自己在說長輩的壞話，連忙吐了吐舌頭，“反正……反正不管他們看上了誰，只要我自己看不上，我就不嫁！”

“越京四面臨湖，不知郡主想去曄臨湖的哪一頭？”李允不敢接她的話，只好裝作不曾聽見，自顧問道。

“那次游湖的時候，遠遠看見湖中建有白色高臺，聽說是皇上祭祀用的。我看那祭臺的材料都是落虹山的流水玉，想必晚上很是好看，不如我們就到那裏去放船吧。”清越興致勃勃地說著，顯見心裏早打好了主意。

李允知道清越所說的淩波壇乃是皇家禁地，四周的湖堤輕易不放閑人行走，然而一思及清越方才的一席話，知道自己跟這位身份尊貴的空桑郡主終究是別如雲泥，或許以後再無相見之機，便下了決心無論如何也要滿足她的心願。於是李允點了點頭，帶著清越便往淩波壇方向而去。

清越見他走得迅疾，不由道：“我走路慢，這樣走不知幾時才能到。何況若是碰上巡夜士兵，我也躲不了——所以，你還是得背我過去。”

李允方才抱她下地已是勉力克制才不至失態，此刻如何敢答應？他轉回身，為難地看著清越，低低道：“郡主……”

“早說了不叫郡主，叫我清越。”清越站在原地，笑嘻嘻地看著面前羞赧的少年，只覺自己愛極了他這純真的窘態。她伸手招了招，哂道：“頂多我不看你好啦——哼，我不喜歡的人，我才不讓他背。”說完果真閉上了雙眼。

等了一會，果然李允走過來拉住她的手，引她伏在了他的肩上。清越偷偷睜開眼，正想把他耳邊的碎發吹開，冷不防李允縱身一躍，已帶著她隱入一角飛檐的陰影裏。

與此同時，巡夜士兵的馬蹄聲從遠處的街道上傳來，一路脆響從他們身下掠過。

感覺到背上清越貼得離自己更緊了一些，李允輕聲道：“別怕，他們發現不了我們。”

“我才不怕，有你在，我放心得很。”清越伸手拈起李允幾根散落的發絲，纏回他的頭巾中去，低低一笑，“是你在怕吧，看你都在發抖。”

李允一笑，沒有辯解，他如何能告訴清越，他的顫抖不是因為巡夜的士兵，而是因為她而按捺不住心頭的激蕩。他勉力壓下自己的綺思，負著清越一路向曄臨湖淩波臺方向奔去。

雖說自小生長在越京，李允卻和越京城內大部分安分守己的人一樣，從未在夜晚來到曄臨湖邊。此刻他和清越走在湖畔大堤上，望著煙波浩渺的曄臨湖，只覺一陣心曠神怡，讓窒塞了多日的心靈也通透起來。

“看，就是那個祭臺！”清越興奮地指著遠處一片白光，“果然是流水玉建造的，《種玉譜》上的記載真是不錯！”

李允不知她口中《種玉譜》是本什麽書，只是隨著她的手望過去。果然，夜裏的淩波臺與白日所見大是不同，白天那樸實的灰白的祭臺此刻籠罩在一片柔和珠光中，而那珠光仿佛正如水流一般擴散溢動，晶瑩神奇如同天河墜落，讓人目眩神迷，只疑置身仙境。

“能不能上去啊？”清越盯著淩波臺，艷羨地說。

“那是皇家禁地，我們最多只能在這裏看看了。”李允說到這裏，警覺地望了望四周，若是被人發現站在這裏窺視淩波臺，恐怕就不是一個區區違反宵禁的罪名了。可是看到清越興高采烈捧了自己折的一堆紙船蹲在湖邊，李允根本狠不下心來催促她離開。

“疊得好漂亮，我又舍不得放了。”清越托起一艘紙船，借著月光端詳了半天，忽然輕輕嘆了一口氣，“可是不行駛在水中，還叫做船麽？我若不放你入水，你是不是也會怪我呢？”

“點上船艙裏的蠟燭，放起來更漂亮。”李允深恨自己無法揣測到女孩兒家的心思，不知說什麽話才能討得她的歡喜，只好湊趣地從懷裏取出火絨，點燃了紙船裏的燭芯。

“好，放吧。”清越雙手捧了紙船，彎下腰將其輕輕地放上了湖面。

忽然，一道黑色的水波閃電一般從湖心湧來，在兩人近前驀地與水面分離，如同一只突然探出的手臂將水面上的紙船一攫而去！眼看那詭異的水波就要濺上清越的臉，李允下意識地將清越一把推開，讓那幾滴水珠盡數濺灑在自己身上，頓時便是一陣灼痛，仿佛那不是湖水，而是燒紅的鐵水一般。

“怎麽回事？”清越一時沒弄清眼前的一切，迷迷糊糊地問道。

“這湖水有古怪。”李允答了一句，轉頭去看自己的肩背處。說來也怪，方才那陣灼痛已隨著水珠的幹涸而消散，他的衣服上除了幾個淺淺的水印，什麽破損也不曾留下，倒仿佛剛才切膚刻骨的灼痛只是一場幻境。

“是啊，好像有什麽東西藏在水面下。”饒是清越膽大，此刻也不禁有些瑟縮，可仍然好奇地朝水面斜睨過去。

李允不願在清越面前失了膽氣，用火絨重新點燃了一艘紙船中的蠟燭，大著膽子走回湖邊。燭光雖然微弱，卻也可以清清楚楚地照見湖水中一道道縱橫的黑氣，仿佛爭奪食餌的魚兒一般在水面下湧動掙紮，綿延到李允目力所及的邊緣也不見消散。這詭異而鮮活的場景，讓白日裏見慣曄臨湖盈盈碧水的李允忍不住生出一股寒意——怪不得朝廷要明令禁止民眾夜間來到湖邊，否則越京城裏將引起多大的恐慌實在無法估計。

“看這個樣子，倒像是水裏潛藏著惡靈。”清越不知何時站在李允身邊，驚奇地道，“可是它們好像被什麽力量鉗制住了，無法脫離湖水的束縛……”

話音未落，仿佛在諷刺清越的判斷一般，湖中心忽然升起了巨大的黑色水柱，如同一枚枚從泥土中鉆出又驀然綻放的毒蘑菇，將它們的軀體散成萬千毒液砸向黑夜中光芒瑩然的淩波臺。與此同時，奔馬一般的浪花也不斷從曄臨湖的四面八方向那圓形的祭臺湧去，與淩空而出的水柱一起，直欲將那屹立在湖水中的淩波臺砸成碎片。

“我們快走吧。”李允見清越看得出神，不由自主地朝淩波臺越走越近，連忙攔阻她。

“看看沒關系呀，傷不到我們。”清越目不轉睛地盯著眼前奇異的場景，興奮地道。

“不，是有人來了……”雖然周圍是湧動的水聲，李允還是憑借習武之人敏捷的耳力察覺到大隊人馬的到來。心中迅速判斷無法順利離開，李允只得拉了清越伏在湖堤邊的灌木叢中，屏住呼吸聽那轆轆的車輪聲、切切的馬蹄聲在越演越烈的水聲中漸漸逼近。

“臣等恭迎陛下！”隨著一片整齊的朝拜聲，一路明燈從遠處的黑暗裏一直亮到了淩波臺的邊緣，隱藏在暗影中的人群頃刻如同皮影戲一般登臺亮相。在他們搖曳的身影簇擁中，一個背影挺拔的人緩步從燈光中走上了淩波臺。

這個人，想必就是新登基的盛寧帝不棄了吧。想到自己居然可以一睹聖顏，李允不由興奮地轉頭看了清越一眼，卻見她正朝自己調皮地眨了眨眼，不由咧嘴一笑。

伸手輕輕撥開面前的草葉，李允和清越都專心地朝那屹立在淩波臺上的人影望去。而守候在淩波臺下的群臣，也以無比肅穆的目光註視著新帝的一舉一動。

此刻淩波臺上的盛寧帝不棄完全置身於祭臺白色的光芒中，而一直激蕩的浪花和水柱卻似乎覺察到宿敵的到來一般，越發肆虐，一陣陣水花濺上了堤岸，發出滋滋的燒灼之聲，也讓恭候在臺下的群臣和侍衛恐懼地後退了數十步。

“很強大的惡靈啊。”四濺的水花聲中，清越低低地吐出這幾個字，不自覺地朝李允靠近了一些。

李允心中只想握住她的手以示安慰，卻終不敢動，只是暗暗下定決心一旦局勢失控，自己無論如何也要護得她的周全。

然而就在這忐忑不安的時刻，一道璀璨的白光從淩波臺上散開，將高臺中心盛寧帝的身影渲染出一片神聖的光芒。無數從高空墜落的浪花一旦觸及這片光芒，就如同濺在荷葉上一般，紛紛跌落回湖中。然而它們不甘心自己的失敗，再度蓄勢從湖中躍起，以百倍於方才的氣勢再度朝飄搖的淩波臺傾軋而下，狠狠地撞擊在盛寧帝身周的光圈上。雖然那範圍只局限在淩波臺一處，但那詭異的力量和場景卻讓目睹它的眾人神為之奪，仿佛經歷的正是天地間一場勢均力敵的神界戰爭。

激烈的撞擊持續了一盞茶光景，此消彼漲，漸漸地，盛寧帝身周的光芒越來越盛，而波浪卻越發輸了氣勢，一步步地退回到曄臨湖中去，只偶爾挑釁一般地掀起幾個水柱。於是，盛寧帝慢慢擡起了右臂，全身的光芒便不斷向他的右手間凝聚，越來越亮，越來越亮，仿佛他的手中托住了一枚最耀眼的星辰，吸引了所有人的目光和呼吸。剎那之間，那顆星辰從他的右手中飛出，流星一般墜入了潛流暗湧的曄臨湖中，頃刻將原本晦暗的湖水染成了一片通亮。

仿佛受到了感召一般，水流開始改變方向，齊向那星辰墜落的地點湧去。而操縱水流的黑氣，則仿佛被那星辰不斷吸去，漸漸從四周的湖水中淡去了。

“惡靈退了。”李允見面前那些絲絲縷縷的暗流扭動掙紮，最終融化在清澈的湖水中，一切又恢覆了白日裏曄臨湖的平靜澄凈，不由舒了一口氣，再度望向清越，卻發現她的視線仍然落在淩波臺中的盛寧帝不棄身上。

感覺到李允的目光，清越轉過頭來，疑惑地盯著李允：“我似乎在哪裏見過新皇上……”

李允正要阻住她的話語，淩波臺下已傳來一片景仰的山呼之聲：“皇上萬歲萬萬歲，皇上萬歲萬萬歲！……”親眼目睹了方才神魔交戰的一幕，滿心激動的群臣和侍衛已不知還能用別的什麽語言來表達對新帝的崇敬之情。

“惡靈已被皇天再度封印回湖底，朕以帝王之血承諾，越京堅不可摧，我天祈王朝堅不可摧！”新繼任的皇帝高高立在光彩奪目的淩波臺上，如神祗一般躊躇滿志。

原來方才對抗湖中惡靈的，就是空桑帝王歷代相傳的神戒“皇天”啊，怪不得神異如斯。李允心中暗暗讚嘆了一聲，正尋思待會兒如何與清越全身而退，冷不防頭頂一亮，借以隱身的草葉被人撥開，一個聲音冷笑道：“大司命的預測果然不錯，今日正是因為有人驚擾了湖中惡靈，它們才會提前發難——你們，滾出來！”

李允心中暗暗叫苦，眼見這些人的打扮正是宮中禁衛，乃是軍隊中最尊貴的營部，自己是萬萬不能反抗的，只得老老實實地從藏身之處走出，有意無意地把清越護在身後。

然而清越卻突然從他身後鉆出，手中托著個小小包袱朝那些禁衛道：“違反宵禁不就是罰一百金銖嗎，呶，給你們好了。”

“胡鬧！”隨著一聲怒喝，一個身著銀白錦袍的王者走了過來，一把將清越從李允身邊拉開，“不好好在府裏呆著，跑出來丟我的臉麽？”說著揚起手，正對著清越的臉頰。

“大人……”李允大駭，正要上前阻止，卻見清越湊上一步，一把攀住了那王者的手臂，涎著臉撒嬌道，“父王，你們都可以來看皇上的神跡，為什麽偏偏把我一個人留在屋裏？這些天我都快悶死啦，父王……”

蒼梧王彥照對這個女兒向來無法，回頭卻見盛寧帝不棄和父親嗣澄都朝這邊走來，連忙甩開了清越的手，低低斥道：“當著皇上的面還敢放肆？還不快向皇上請罪？”

“是。”清越一眼瞥見遠處祖父陰沈的臉，只得收斂了性子，老老實實地拜倒下去，“平城郡主清越見過皇上。”

“哦，這就是清越堂妹麽？”不棄笑了笑，轉向一旁的嗣澄道，“聽說這名字是老王爺親自取的吧，怎麽來了越京這麽久，也不帶進宮讓朕見見？”

“不敢欺瞞陛下，臣本待領她入宮覲見，大司命大人卻推算此女命星與皇上相沖，故不宜參見。”嗣澄低頭恭謹地答道。

瞇著眼睛玩味地看了看蒼梧老王，不棄轉向身後的大司命飛橋，卻見飛橋面色沈重地點了點頭。

“既然不宜與朕相見，那今天卻為何又見面了呢？”不棄臉色一沈，視線越過清越，落在垂頭跪在清越身後的李允身上。

“陛下，是我要他帶我來的，我已經認罰了一百金銖，就不要怪罪他吧。”清越被不棄的目光掃得一寒，趕緊擡頭盯著皇帝，大著膽子央求。

“住口！”一旁彥照見女兒在皇帝面前如此放肆，連忙出聲阻止。

“哦，堂妹如此為他求情，可‘他’是誰啊？”不棄冷笑了一聲，繼續逼問道。

“他是……”清越說到這裏，不禁也紅了臉，實在沒有料到這位方才還尊貴如神的皇帝說話竟是如此刻薄，竟一點顏面也不給女孩兒家留。她望了望李允，見他垂首跪在那裏，謹守著禮儀不能言不能動，心裏頓時一陣難過，眼底漸漸泛起水霧來。

“啟稟皇上，那人乃是臣孫李允，臣管教無方，還請皇上恕罪。”正尷尬之時，忽有一員武將從隊列中走出，跪在李允身旁，正是靖平將軍李況。

“哦，李允？”不棄似乎對這個名字有些興趣，語氣卻依然讓眾人猜不出他的喜怒，“既然是李老將軍的孫子……擡頭讓朕看看。”

李允擡頭迎上不棄的目光，不由有些驚詫。方才只聽了短短幾句話，他已能推斷出新任皇帝和故去的先皇一樣，是讓人惶恐的乖戾刻薄性子，然而此刻在近處親眼看見皇帝，卻不得不被不棄身上那無人可及的優雅風采所折服，似乎身周還帶著方才皇天渲染的光芒。即使他嘴角噙著不可捉摸含義的冷笑，也只是讓他神祗般俊朗的容顏更添幾分神秘和崇高。驚詫未竟，李允忽見不棄目光一動，連忙垂下眼，視線凝定在不棄垂下的指尖——那掩映在精工織就的狷紋衣袖間的星辰，正是代表空桑最高權力和力量的神戒皇天。

“皇上，李允違反宵禁，臣請將他交給有司論罪。”李況見不棄眼中光芒閃爍不定，心裏委實不安，小心地插上一句話。

“唔。”不棄不置可否地應了一聲，仍然饒有趣味地盯著李允，“你父母是誰？”

李允不知皇帝為何發出此問，卻只得恭恭敬敬地回答：“回皇上，臣父名諱李謙，母鄧氏，均在臣幼時故去。”

“那你可還記得他們的模樣？”不棄追問道。

李允的頭垂得更低了一些：“雙親故去之時臣年紀尚幼，又曾遭遇重疾，因此記不太清了……”

“哦，李謙，他似乎有個兒子叫做李堯吧……”不棄皺了皺眉，似乎記起了什麽。

“是，李堯正是李允長兄，十年前戰死在飲馬川。”李況忍不住插口，聲音中難免顯露出焦急，“還望皇上看在李堯殉國的忠心上，將李允交由有司論罪。”

聽到這裏，李允心裏已有些疑惑。祖父口口聲聲要把自己交給有司判罪，竟然是擔心皇帝會對自己嚴苛為難。可自己小小一個雲都校尉，究竟是在何時觸怒過皇帝呢？

“李老將軍多慮了，朕不過見令孫年少有為，想顯示一下朕的愛才之意罷了。”不棄笑了笑，“違反宵禁不過是監禁五日的輕罪，朕就命李老將軍將他帶回家去，履行這五日的處罰。”

“多謝陛下盛恩！”李況心情激蕩，匍匐在地，“臣一定對他嚴加管束，再不許他出府胡作非為。”

“朕自然是相信李老將軍的。”不棄有些厭倦地轉過身，對肅立在身周的眾臣道，“看朕確實是皇天選中的帝王之血的傳人，你們這下放心了——散了吧。”

眾臣拜辭聲中，清越被蒼梧王彥照拉著走向他們的馬車，卻頻頻回頭將視線穿越了眾臣湧動的人頭朝李允望過去，看得李允心中一痛，倒似生離死別一般。他緊走幾步想要越過人群向她走近一些，不妨祖父李況已沈著臉攔在了他的身前：“跟我回家去！”

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